Comme le précise la ministre de la culture, Villeurbanne, "riche de son histoire industrielle, cité jeune et en croissance, a choisi la jeunesse pour force et cible de son projet culturel urbain. La Ville entend renouer avec sa tradition d'éducation populaire et innover dans ses actions d'éducation artistique et culturelle. Elle compte s'appuyer pour cela aussi bien sur son patrimoine méconnu, ses forces associatives ainsi que sur les grandes institutions culturelles et les ressources universitaires présentes sur son territoire."
L'attribution de ce label s'accompagne d'un financement d'un million d'euros, apporté à parité par le ministère de la Culture et la Caisse des Dépôts pour cette première édition. Il récompense tous les deux ans une ville moyenne ou un groupement de communes de 20000 à 200000 habitants.
